티스토리 뷰
목차
솔직히 저는 이 영화를 보기 전까지 베놈 시리즈가 이렇게 허무하게 끝날 줄은 정말 상상하지 못했습니다. 1편이 개봉했을 때부터 꾸준히 챙겨 보며 에디 브록과 베놈 특유의 티격태격하는 관계를 꽤 좋아했기 때문입니다. 서로를 귀찮아하면서도 결정적인 순간에는 가장 믿을 수 있는 존재가 되어주는 그 묘한 관계성은, 일반적인 슈퍼히어로 영화에서는 쉽게 느낄 수 없는 독특한 매력이었습니다.
그래서 완결편이라는 소식을 들었을 때는 기대감이 꽤 컸습니다. '과연 이 둘의 이야기를 어떻게 마무리할까?', '마지막에는 어떤 감정을 남길까?' 하는 생각으로 극장에 들어갔습니다. 하지만 엔딩 크레딧이 올라가고 불이 켜진 뒤에도 한동안 자리에서 일어나지 못했습니다. 분노가 치밀거나 실망감 때문에 그런 것은 아니었습니다. 오히려 설명하기 어려운 허탈함이 더 컸습니다. 마치 오랫동안 함께 달려온 친구와의 마지막 인사가 생각보다 너무 빨리 끝나버린 느낌이었습니다.
영화 <베놈: 라스트 댄스> 세 팀으로 쪼개진 서사 구조, 이게 문제였습니다
영화는 주인공 그룹을 크게 세 축으로 나눕니다. 에디 브록과 베놈, 페인 박사, 그리고 마틴 가족입니다. 영화를 직접 보면서 가장 먼저 느낀 문제도 바로 이 구조였습니다. 완결편이라면 당연히 에디와 베놈의 관계에 집중할 것이라고 예상했는데, 영화는 생각보다 많은 시간을 다른 인물들에게 할애합니다. 원래 버디 무비(Buddy Movie)의 핵심은 두 인물이 함께 사건을 겪으며 관계를 발전시키는 과정에 있습니다. 베놈 시리즈가 사랑받았던 이유도 결국 여기에 있었습니다. 에디와 베놈이 티격태격하면서도 서로를 이해해가는 모습, 위기 속에서 협력하는 모습이 시리즈의 정체성이었습니다.
그런데 이번 작품에서는 그 중심에 있어야 할 두 캐릭터가 의외로 뒷전으로 밀려납니다. 화면에는 계속 새로운 인물과 새로운 이야기가 등장하고, 관객의 시선도 여기저기로 분산됩니다. 영화를 보는 내내 "지금 이 시간에 에디와 베놈 이야기를 더 보여줬으면 좋았을 텐데"라는 생각이 반복적으로 들었습니다.
특히 마틴 가족은 끝까지 아쉬움이 남았습니다. 외계인을 보고 싶어 에어리어 51 근처까지 여행을 왔다는 설정 자체는 흥미로울 수 있습니다. 하지만 문제는 이들이 이야기의 중심과 연결되는 방식입니다. 에디 일행과 만나게 되는 과정이 지나치게 우연에 의존합니다. 소시지 냄새를 맡고 접근한다는 전개는 순간적으로 웃음을 줄 수는 있어도, 서사의 설득력을 높여주지는 못합니다. 실제로 영화를 보는 동안 이 가족이 왜 꼭 필요한지 스스로 계속 질문하게 됐습니다. 감정적인 휴식 구간을 만들어주려는 의도는 이해했지만, 결과적으로는 이야기의 흐름을 끊어버리는 역할에 더 가까웠습니다. 페인 박사 역시 비슷한 문제를 안고 있습니다. 번개 사고로 오빠를 잃은 과거, 심비오트를 연구하게 된 이유, 그리고 일반인과는 다른 능력까지 흥미로운 설정은 충분히 갖고 있습니다. 하지만 정작 영화는 그 설정들을 제대로 풀어내지 않습니다.
심비오트(Symbiote)는 숙주와 결합해 공생 관계를 형성하는 외계 유기체를 의미하는데, 이런 존재를 연구하는 핵심 인물이라면 더 많은 설명과 서사가 필요했을 것입니다. 그러나 영화가 끝날 때까지도 페인 박사의 능력이 정확히 무엇인지, 왜 그런 힘을 갖게 되었는지 명확하게 설명되지 않습니다. 마치 후속작을 염두에 둔 떡밥처럼 보이는데, 정작 이번 작품은 완결편입니다. 그래서 더욱 어색하게 느껴졌습니다.
이 영화에서 서사 집중도가 분산된 주요 원인을 정리하면 다음과 같습니다.
- 에디·베놈의 감정선을 가장 먼저 다뤄야 할 완결편에서 캐릭터 축이 세 개
- 마틴 가족과의 접점이 우연에 의존해 서사적 설득력이 부족
- 페인 박사의 능력 기원이 끝까지 미설명 처리
개인적으로는 이 세 가지 요소만 조금 정리됐어도 영화에 대한 만족도가 훨씬 높아졌을 것이라고 생각합니다.
코덱스와 널, 설정은 있었지만 활용이 아쉬웠습니다
이 영화를 보고 난 뒤 가장 많이 들었던 반응 중 하나는 "대체 무슨 이야기인지 모르겠다"였습니다. 그런데 저는 그 부분에 대해서는 조금 다른 생각을 가지고 있습니다. 사실 영화에 설정이 없는 것은 아닙니다. 오히려 설정만 놓고 보면 상당히 거대합니다. 문제는 그것을 관객에게 전달하는 방식입니다. 정보는 계속 쏟아지는데, 정작 그것을 이해하고 감정적으로 받아들일 시간은 충분히 주어지지 않습니다.
대표적인 예가 코덱스(Codex)입니다. 코덱스는 심비오트가 숙주를 죽음에서 되살리는 과정에서 척추에 남기는 일종의 생체 열쇠입니다. 쉽게 말해 심비오트 덕분에 한 번 죽음을 극복한 사람에게 남는 흔적 같은 존재입니다. 이번 영화의 핵심 갈등 역시 바로 이 코덱스를 둘러싸고 전개됩니다. 그리고 이 코덱스를 통해 등장하는 존재가 널(Knull)입니다.
원작 마블 코믹스를 좋아하는 팬이라면 널이라는 이름만 들어도 상당한 기대감을 가질 수밖에 없습니다. 그는 심비오트 종족 전체의 창조자이자, 우주가 태어나기 전부터 존재한 암흑의 신으로 묘사됩니다. 말 그대로 심비오트 세계관 최상위권의 존재입니다. 그래서 저 역시 영화 초반에 널이 언급되는 순간 기대감이 크게 올라갔습니다. "드디어 베놈 시리즈가 제대로 된 최종 보스를 보여주려는구나"라고 생각했습니다.
하지만 영화가 끝날 때까지 널은 대부분 봉인된 공간에 앉아 부하들에게 명령을 내리는 역할에 머뭅니다. 솔직히 이 부분은 정말 아쉬웠습니다. 설정상으로는 우주적 재앙에 가까운 존재인데, 실제 영화에서 체감되는 위압감은 생각보다 크지 않습니다. 관객은 그가 얼마나 위험한 존재인지 설명으로만 듣게 됩니다. 그런데 진짜 강한 빌런은 설명보다 체험이 중요합니다. 후반부쯤에는 적어도 봉인이 일부 풀린다거나, 널의 힘이 직접 현실을 침식하는 장면 정도는 나올 것이라 기대했습니다. 하지만 그런 순간은 끝내 오지 않았습니다. 결국 거대한 설정만 던져놓고 제대로 활용하지 못한 느낌이 강하게 남았습니다.
멀티버스(Multiverse)와 제노페이지(Xenophage)도 비슷합니다. 멀티버스는 여러 평행 우주가 공존한다는 개념이고, 제노페이지는 널이 심비오트를 사냥하기 위해 만든 존재입니다. 설정만 보면 세계관은 점점 커지고 스케일도 확장되는 것처럼 보입니다. 그런데 아이러니하게도 이야기의 밀도는 오히려 얇아집니다. 영화를 보는 동안 새로운 설정을 이해하느라 정신이 분산되고, 정작 가장 중요한 에디와 베놈의 관계에는 집중하기 어려워집니다. 세계관은 넓어졌지만 감정은 깊어지지 못한 셈입니다. 그래서인지 관객들의 반응을 보면 설정의 허술함보다 감정적인 결말에 더 높은 점수를 주는 경우가 많았습니다. 결국 사람들이 이 시리즈에서 보고 싶었던 것은 거대한 우주 신화가 아니라 에디와 베놈이라는 두 캐릭터의 이야기였던 것입니다.
톰 하디가 버텨준 마지막 감정선
그럼에도 불구하고 이 영화를 완전히 나쁜 작품이라고 말하기는 어렵습니다. 그 이유는 결국 톰 하디입니다. 영화 후반부, 에디와 베놈이 완전히 하나가 되는 트루 폼(True Form) 상태에서 베놈이 에디를 살리기 위해 스스로를 희생하는 장면은 생각보다 감정적으로 크게 다가왔습니다.
사실 이성적으로 따져보면 영화의 서사 구조에는 아쉬운 부분이 많습니다. 하지만 감정은 늘 논리만으로 움직이지 않습니다. 1편부터 함께해온 시간을 떠올리게 만드는 연출과 톰 하디의 연기는 마지막 순간만큼은 관객을 설득하는 힘이 있었습니다. 특히 베놈이 떠나야 하는 순간, 에디의 표정에는 단순한 슬픔 이상의 감정이 담겨 있었습니다. 친구를 잃는 상실감, 오랜 동반자를 보내야 하는 허무함, 그리고 받아들일 수밖에 없는 체념까지 복합적으로 느껴졌습니다. 저 역시 그 장면에서는 자연스럽게 지난 시리즈들이 떠올랐습니다. 처음에는 서로를 귀찮아하던 관계였지만 어느 순간 서로 없이는 살아가기 어려운 존재가 되어버린 두 캐릭터. 결국 그 관계의 끝을 보는 순간만큼은 꽤 먹먹했습니다.
반면 정말 아쉬웠던 장면도 있습니다. 바로 라스베이거스 펜트하우스에서 트루 폼 상태로 춤을 추는 장면입니다. 관객은 이미 트루 폼이 되면 제노페이지에게 위치가 노출된다는 사실을 알고 있습니다. 그런데도 두 캐릭터는 위험을 무릅쓰고 춤을 춥니다. 장면 자체는 유쾌하고 베놈다운 분위기를 가지고 있습니다. 하지만 이야기의 관점에서 보면 긴장감이 무너지는 순간이기도 합니다. 캐릭터의 행동이 감정보다 연출을 위해 존재하는 것처럼 보였기 때문입니다.
어쩌면 이 장면은 영화 전체를 가장 잘 설명하는 장면일지도 모릅니다. 순간적인 재미는 있지만, 이야기의 설득력은 부족한 모습 말입니다.
결국 《베놈: 라스트 댄스》는 거대한 세계관을 끌어안으려다가 정작 관객들이 가장 사랑했던 관계에 충분히 집중하지 못한 작품이라고 생각합니다. 널과 코덱스, 멀티버스와 제노페이지 같은 설정은 분명 흥미롭지만, 완결편이라는 위치를 생각하면 조금 더 에디와 베놈의 이야기 자체에 집중했어야 하지 않았나 하는 아쉬움이 남습니다. 그럼에도 마지막 이별 장면에서 느껴지는 감정만큼은 분명 진심이었습니다. 그리고 그 감정을 가능하게 만든 것은 결국 톰 하디의 존재감이었습니다.
만약 베놈 시리즈를 처음 접하는 분이라면 꼭 1편부터 순서대로 감상하시길 권합니다. 그래야 마지막 순간 에디와 베놈이 나누는 작별 인사가 왜 그렇게 씁쓸하고 먹먹하게 다가오는지 조금 더 깊게 이해할 수 있을 것입니다. 완벽한 마무리는 아니었지만, 적어도 오랫동안 함께해온 두 친구와의 마지막 인사만큼은 쉽게 잊히지 않았습니다.